「天然物100%化粧品に化合物」、「セレンと呼ばれる元素」…報道の表現に感じるひっかかり。

昨日はこんなニュースが。

headlines.yahoo.co.jp

Yahooニュースなのでそのうち消えてしまうでしょうが、

「「植物由来１００％」を売りにしていたが、実際にはシリコーンなどの化合物が入っていた。」
「商品の成分表示ラベルに、使っていない植物由来の成分が書いてあったり、化合物が入っているのに書いていなかったりした。」

とのことです。

実はこのニュース、最初はタイトルが違っていました。

「天然物は化合物じゃないのか」とつっこんでみたりする。こういう表記は本当に何とかしてほしい /「天然100%」化粧品に化合物 | 2017/10/3(火) - Yahoo!ニュース https://t.co/aZ7Id0lyKB @YahooNewsTopics
— イヨ (@iyoiyo2013) 2017年10月3日

「天然物」と対立する用語として「化合物」が使われていたんです。

案の定、私以外にもいろいろな方からツッコミがあったようです。

「化合物」の誤用に対するツッコミ、お借りします

その後、元記事は修正されて上記の内容になったようですが、それでもまだ誤解の痕跡が残っているような。

「使っていない植物由来の成分が書いてあったり、化合物が入っているのに書いていなかったりした。」という部分。「使っていない」という修飾語が「化合物」にまでかかるとすると「使っていない化合物が入っているのに書いていなかったりした」という文になり意味不明になりますので、単語「化合物」は単独で使われていると解釈できます。なので、記者の側に「化合物＝人工物・合成物」という意識がまだ残っていそうです。

化合物とは、複数の元素の原子が化学的に結合してできた物質のことであり、天然に存在するものか人工的に作られたものかは関係ありません。

天然物信仰。

そもそも天然物信仰自体がどうかと思いますけどね。

「自然のものが体によい」と言うなら、例えばトリカブトはどうでしょう? 「自然の海でのびのびと育ったフグですので丸ごと食べても安全です」と言われたらどうしましょう?

"「セレン」と呼ばれる元素" という言い方。

もう1つのニュースです。

www3.nhk.or.jp

医療事故はもちろん大きな問題ですので、原因調査や再発防止が必要なのは言うまでもありません。

ここでは、そういった本質とは関係ない、私が感じた表現のひっかかりについて書いてみます。

「～と呼ばれる」という表現がもたらす「うさんくささ」。

おそらく、セレンという元素は一般にあまり知られていないのでしょう。それで、このような「セレンと呼ばれる元素」という表現になったのだと思います。

しかし、「～と呼ばれる」という表現にしたことで、何か「うさんくささ」が付与されてしまうのではないでしょうか?　例えば「自称不動産業の容疑者」というように、「そう言われている・主張している（けれど本当はどうかわからない）」とか、「そう呼ばれている（けれど正式名称は別にある）」といった、言外の余計なニュアンスが与えられてしまうのではないか思うのです。

「～と呼ばれる」という表現にしたために、「セレンって、何かうさんくさい＝とにかく危険なもの?」といった誤解につながるのではないかと危惧するのです。

※セレンは体に必要な微量元素ですが、もちろん過剰に摂取したら中毒になります。私の大学の同級生も化学実験中に誤って接触し、セレン中毒になりました。

受け取る側の背景知識がさまざまな中でニュースを伝えなければならないときに、どういう表現が適当なのか、難しい。